Le sucre se présentait sous la forme d'un pain conique, qu'il fallait casser en morceaux puis râper pour obtenir une poudre plus ou moins fine. La saupoudreuse, d'abord en forme de cylindre ou de tronc de cône au XVIIe siècle, puis en forme de balustre comme celle-ci, possédait un couvercle en dôme vissé sur le corps. Sur les modèles en céramique, le pas de vis était délicatement façonné dans la masse.

Objet de luxe, la saupoudreuse servait à table tout au long du repas. De nombreuses personnes appréciaient en effet de sucrer certains hors-d'œuvre (melons, figues...), puis les légumes à l'entremets après les viandes rôties, enfin les fruits au dessert. Sur cet exemplaire rouennais, le décor de chinoiserie composé de pagodes dans un paysage exotique devant un plan d'eau, ainsi que les croisillons verts, sont typiques de l'atelier Guillibaud-Levavasseur.